【科学で解明】赤ちゃんの夜泣き、本当に効果があった対策5選〜小児科医が推奨する方法も〜

「夜泣き」は、多くのママやパパが直面する大きな悩みです。なぜ赤ちゃんは夜中に泣くのでしょうか？そして、どうすれば朝までぐっすり眠ってくれるのでしょうか？

この記事では、小児科医や睡眠科学の専門家が推奨する、**科学的根拠に基づいた夜泣き対策**を徹底的に解説します。今日から試せる具体的な方法ばかりですので、ぜひ参考にしてください。

夜泣きの原因は「不安」と「未熟な脳」

赤ちゃんの夜泣きには、主に2つの原因があると言われています。

※AIで生成した画像です

成長による「分離不安」：生後6〜8ヶ月頃から、赤ちゃんはママやパパとの分離に不安を感じ始めます。これは「分離不安」と呼ばれ、夜泣きの大きな原因の一つです。
睡眠サイクルの「未熟さ」：赤ちゃんの睡眠サイクルはまだ安定していません。大人よりも眠りが浅くなるタイミングが多く、その際に目が覚めて泣いてしまうことがあります。

これらの原因を理解することで、闇雲に悩むのではなく、効果的な対策を立てることができます。

赤ちゃんの体内時計を整えることが、夜ぐっすり眠るための第一歩です。**日中は元気に遊び、夜は静かに過ごす**というメリハリをつけることが大切です。

朝は太陽の光を浴びせる：起きたらカーテンを開け、朝日を浴びせましょう。太陽の光を浴びることで、**セロトニンというホルモンが分泌され、夜に眠りを促すメラトニンに変わります**。これにより、体内時計がリセットされ、夜に自然と眠気が来るようになります。
参考：JST「体内時計がセロトニン合成を制御する仕組みを解明」
日中は適度な活動を：ハイハイや伝い歩きなど、体を動かす遊びを取り入れることで、夜の寝つきがよくなります。ただし、寝る直前の激しい遊びは避けましょう。

赤ちゃんが安心して眠れる環境を整えることが重要です。寝室の環境は、赤ちゃんの睡眠の質に大きく影響します。

部屋の温度・湿度を適切に：快適な室温（20〜22℃）と湿度（40〜60%）を保ちましょう。夏場はエアコンを適切に使い、寝汗で体が冷えないように注意が必要です。
参考：乳児の安全な睡眠環境の確保について（日本小児科学会）
寝る前のルーティンを作る：毎日決まった時間に絵本の読み聞かせやお風呂などを行うことで、「もうすぐ寝る時間だ」と赤ちゃんに認識させ、スムーズな入眠を促します。

お母さんのお腹の中にいた時の音に似た「ホワイトノイズ」は、赤ちゃんの耳には心地よい音です。外部の音を遮断し、安心して眠りにつける効果があると言われています。

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夜泣きのたびに授乳する習慣がつくと、赤ちゃんは「泣けばおっぱいがもらえる」と学習してしまいます。月齢にもよりますが、夜中の授乳は徐々に減らしていくことを検討しましょう。

ただし、生後4ヶ月未満の赤ちゃんは、夜中に授乳が必要な場合が多いです。医師や専門家と相談しながら、赤ちゃんの成長に合わせて見極めることが大切です。

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寝返りが始まる前の赤ちゃんには、おくるみで体を包んであげる方法も有効です。これは、お腹の中にいた時の窮屈感を再現し、赤ちゃんに安心感を与えます。モロー反射による夜泣きを防ぐ効果も期待できます。

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夜泣きはつらいものですが、今回ご紹介した対策は科学的根拠に基づいた、多くのママ・パパが実践している方法です。すべてを試す必要はありません。ご自身のライフスタイルに合わせて、無理のない範囲で取り入れてみてください。

そして、一番大切なのは、一人で抱え込まずにパートナーや家族に頼ることです。どうしても夜泣きが止まらない場合は、かかりつけの小児科医に相談することも検討しましょう。

「子育てラボ」では、科学的根拠に基づいた育児情報をこれからも発信していきます。ぜひ、他の記事も参考にしてみてくださいね。