「やだ！」「自分でやる！」
子育て中のママ・パパにとって、避けては通れない「イヤイヤ期」。子どものわがままに思えて、ついイライラしてしまいますよね。
でも、安心してください。イヤイヤ期は、子どもの脳が急激に発達している証拠です。この記事では、**脳科学の視点からイヤイヤ期のメカニズムを解説し、イライラを減らす具体的な対策**を4つご紹介します。科学の力で、イヤイヤ期を笑顔で乗り越えましょう。
イヤイヤ期は「自己主張」と「脳の発達」の証
イヤイヤ期は、多くの場合、1歳半から2歳頃に始まります。この時期の子どもは、自分の意思や感情を表現できるようになり、「自立したい」という気持ちが芽生えます。
しかし、まだ言葉や論理的な思考が未熟なため、自分の気持ちをうまく伝えられず、癇癪を起こしてしまうのです。これは、**「前頭前野」という、理性をつかさどる脳の部位が未発達であるため**です。決して、わがままではありません。
この前頭前野は、**行動を制御したり、感情をコントロールしたりする重要な役割**を担っています。しかし、イヤイヤ期の子どもは、この機能がまだ十分に働いていません。そのため、「やりたい！」という強い衝動を抑えることができず、結果としてイヤイヤが爆発してしまうのです。
このメカニズムを理解することで、「前頭前野を育てる」という視点から、子どもに接する方法を考えることができます。次にご紹介する4つの魔法は、まさにそのためのヒントです。
※画像はAIで生成しています
イヤイヤ期を笑顔で乗り越える4つの魔法
1. 「共感」と「言語化」で子どもの気持ちを理解する
子どもが泣き叫んでいるとき、「何がしたいの？」と聞いても答えは返ってきません。まずは、子どもの気持ちに共感してあげましょう。
- 「〇〇したかったんだね」「嫌だったんだね」
このように言葉にしてあげることで、子どもは**「ママは僕の気持ちを分かってくれている」と安心**し、落ち着きを取り戻すことができます。これは、子どもの脳にある「ミラーニューロン」という神経細胞が関係しています。ミラーニューロンは、他者の行動や感情を自分のことのように感じ取る役割を持っており、共感することでお互いの感情の理解を深めることができます。
2. 「選択肢」を与えて「自分で決める力」を育む
「これを着なさい」「これを食べなさい」と指示するのではなく、**「どっちの服がいい？」「ご飯とパン、どっちにする？」**と、簡単な選択肢を与えましょう。
自分で決める機会を増やすことで、子どもの「自立したい」という気持ちを満たしてあげられます。この「自分で決める」という経験は、前頭前野を刺激し、自己制御能力を育むための重要なトレーニングになります。小さな成功体験を積み重ねることで、**「自分はできる！」という自己肯定感**も育まれます。
※画像はAIで生成しています
3. 「なぜ？」の理由をシンプルに伝える
「ダメ！」と頭ごなしに叱るのではなく、**「なぜダメなのか」をシンプルに伝えること**が大切です。
例：「それ触ると熱いから、触らないでね」
この時期の子どもは、言葉の意味をすべて理解することは難しいですが、何度も繰り返すことで少しずつ理解できるようになります。論理的な思考をつかさどる前頭葉を育てるトレーニングにもなります。また、**「ダメなことには理由がある」という学習**は、社会性を育む上で非常に重要です。
4. 「魔法の言葉」と「アイテム」で気分転換を
どうしてもうまくいかないときは、気分転換を図りましょう。子どもの注意を別のものにそらすことは、感情の暴走を止める有効な手段です。
- 「魔法の呪文を唱えてみよう！」と歌を歌う
- お気に入りのぬいぐるみを使って「〇〇ちゃんもイヤイヤしてたけど、頑張ったんだって」と伝える
イヤイヤ期の癇癪は、感情のエネルギーが爆発した状態です。無理に押さえつけようとすると、かえって反発を招くことがあります。別のものに注意を向けることで、興奮した状態から落ち着いた状態へと導くことができます。また、絵本や知育おもちゃなど、子どもの好奇心を満たすアイテムを活用するのも効果的です。
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まとめ
イヤイヤ期は、子どもの成長にとって必要な過程です。イライラしてしまう日もあるかもしれませんが、それはママ・パパが一生懸命に向き合っている証拠です。
「科学の力で」子どもの心を理解し、今回ご紹介した魔法の言葉や方法を試してみてください。きっと、イヤイヤ期を乗り越えるヒントが見つかるはずです。
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